Description :
La plupart des coccinelles sont de petite taille, de 0,1 mm à 1,5 cm. De forme arrondie et aux pattes courtes, elles sont marquées de taches ou de points noirs. Il en existe en divers coloris et décorations, et certaines sont recouvertes d'une couche de petits poils, telle rhyzobius forestieri. Les espèces sont souvent nommées d’après leur nombre de points.
Sous les élytres se trouvent les ailes de vol d'un noir transparent, presque deux fois plus longues. Le coléoptère ne peut les ranger que plissées en longueur et pliées en travers. Il lui faut quelques secondes pour les déployer.
L'espèce la plus connue, Coccinella septempunctata, est rouge et possède sept points noirs sur ses élytres. On trouve aussi des coccinelles à 2, 5, 7, 10, 14, 22 et même 24 points. Par exemple, celle à 22 points est la "théa".
Contrairement à une idée reçue fort répandue, le nombre de points sur les élytres d'une coccinelle ne correspond pas à un âge en nombre d'années, ni en nombre de mois. Cela dépend exclusivement de l'espèce, ce qui permet d'ailleurs de la caractériser. Comme chez tous les coléoptères et chez la plupart des insectes, le nom commun est attribué à l’adulte ou imago, qui est la forme ailée et finale de l'individu, et dont la taille ne change pas au cours de l'existence.
On rencontre la coccinelle dès le début de l'hiver jusqu'à la fin de l'automne dans les jardins, champs et bois. Ces insectes ont généralement une génération par an, parfois deux.
Les coccinelles sont très utiles dans la lutte contre les insectes nuisibles tels que les pucerons et certaines cochenilles qu'elles dévorent en grandes quantités.
Pendant la saison froide, les coccinelles se mettent en diapause et trouvent refuge sous les pierres, sous l'écorce des arbres, dans les vieilles souches ou dans la mousse ou encore sous les feuilles de fleur comme les coquelicots etc.
Cycle de vie et métamorphose :
La métamorphose de la coccinelle se fait en 4 temps : œuf, larve, nymphe et l'adulte. En une vie, la coccinelle peut donner naissance à des milliers de larves insectivores. Chaque adulte a une espérance de vie de quelques mois.
Reproduction :
Au printemps, le mâle et la femelle s'accouplent.
Au moment de pondre, la femelle choisit une feuille envahie de pucerons. Elle s'y installent et commence à pondre ses œufs (entre 50 et 400 œufs). Les œufs sont de très petite taille et de couleur jaune.
Au bout de sept jours, les larves sortent de leurs œufs.
Les larves, fuselées, de couleur bleue - métallique - grisâtre, ont un appétit extraordinaire et peuvent dévorer jusqu'à 9000 pucerons pendant les 3 semaines que dure leur développement.
Vient alors la phase de la nymphose. Les larves fixent, avec quelques fils de soie, leur queue au verso d’une feuille. Elles restent ainsi recroquevillées et immobiles pendant huit jours pour se transformer en coccinelle adulte.
Puis la cuticule se fend et l’adulte mou et jaune pâle émerge. En 48 heures, la coccinelle devient rouge avec plusieurs points noirs ou jaunes.
Lun 1 Juin - 15:30